Wat begon als een grenskwestie is inmiddels uitgelopen op een groot economisch- en handelsconflict. Beide landen hebben op meerdere plaatsen langs de grens het leger in verhoogde staat van paraatheid gebracht terwijl het ondertussen over en weer verwijten regent.
Een van de issues die Thailand in de strijd heeft geworpen is dat Cambodja te weinig doet aan de grootschalige cybercriminaliteit. Daarmee kwam op 23 juni de Thaise premier Paetongtran ineens op de proppen. Dat is opmerkelijk omdat de voornamelijk Chinese syndicaten achter deze oplichtingspraktijken grensoverschrijdend werken en ook werkzaam zijn aan de Thaise zuidgrens, terwijl er tot nog toe weinig belangstelling voor bestond bij de Thaise regering. Niettemin gaat het om een gigantisch probleem.
De bekende analyticus Arthur Eremita karakteriseerde vorig jaar de situatie aldus: “Volgens recente schattingen van het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC) en van het Amerikaanse Instituut voor de Vrede (USIP) speelt Cambodja misschien wel de hoofdrol in de grootste epidemische door de staat beschermde georganiseerde misdaad ter wereld. USIP beschreef betrokkenheid van hoog tot laag bij criminele oplichtingsoperaties die worden gewaardeerd op meer dan de helft van het jaarlijkse bbp. Het identificeerde fraudeverbindingen die eigendom waren van ambtenaren op kabinetsniveau, persoonlijke adviseurs en familieleden van de premier. Met meer dan 100.000 slachtoffers van mensenhandel die vastzitten in scam-sweatshops (…) is de mondiale dreiging voor de menselijke veiligheid onthutsend.”
In een gisteren gepubliceerd rapport van een langdurig onderzoek van Amnesty International onder talloze slachtoffers, met de titel ‘I was someone else’s property’, wordt gesteld: “Werkzoekenden uit Azië en daarbuiten worden met de belofte van goedbetaald werk gelokt naar helse werkkampen die gerund worden door goed georganiseerde bendes. Daar worden ze gedwongen om te frauderen onder de zeer reële dreiging van geweld. (…) De Cambodjaanse overheid negeert opzettelijk een hele reeks mensenrechtenschendingen, waaronder slavernij, mensenhandel, kinderarbeid en martelingen. Deze worden op grote schaal uitgevoerd door criminele bendes in meer dan 50 oplichtingskampen verspreid over het land.”
Vandaag volgde er op nationale televisie een reactie van Hun Sen op de Thaise aantijging. Hun Sen is de machtigste persoon van Cambodja: vader van premier Hun Manet, voorzitter van de alleen-regerende CPP (Cambodian People Party) en voorzitter van de senaat. In de tv-special van vier uur waarin hij de Thaise premier Paetongtran Shinawatra live toesprak, draaide hij het Thaise verwijt om. Volgens The Diplomat: “Hun Sen stelt dat Thailand het belangrijkste regionale knooppunt is voor de verspreiding van transnationale online criminele netwerken, terwijl hij Cambodja afschildert als slachtoffer van deze activiteiten. (…) Hij beweerde dat Thailands uitgebreide internationale vliegverbindingen het land tot een toegangspoort hebben gemaakt voor cybercrimegroepen die de regio, waaronder Cambodja, willen binnenkomen. (…) Hij noemde de beschuldiging van Paetongtran oneerlijk en schadelijk, en stelde dat de focus op Cambodja wordt gericht, terwijl de bredere regionale context waarin criminele activiteiten floreren langs de Thaise grenzen met Myanmar en Laos, wordt genegeerd.”
Inmiddels is duidelijk geworden dat het in Cambodja niet alleen meer gaat om de zich steeds verder uitbreidende oplichtingspraktijken, maar ook -en in samenhang daarmee- om de recent enorm toegenomen drugshandel. Daarover is het bewind in Cambodja openhartiger. Vandaag heeft premier Hun Sen in Facebook een campagne gelanceerd onder het thema ‘Samen de wortels van het drugsprobleem in Cambodja voorkomen en uitroeien’. Het doel is om onder leiding van de Nationale Autoriteit voor Drugsbestrijding een landelijke beweging op gang te brengen die alle sectoren van de samenleving mobiliseert om de verspreiding van drugs te stoppen en een heropleving ervan te voorkomen. Critici menen dat de campagne mede is bedoeld om de directe aandacht voor de cyberscams af te leiden.
Ontdek meer van Cambodja Glim en Grim
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.