Grensconflict met Thailand (3) De rol van Hun Sen

In het uitdijende conflict speelt Hun Sen de hoofdrol. Hij is de voormalige premier en nog steeds de machtigste man van Cambodja als voorzitter van de CPP, de heersende politieke partij, én van de senaat. In 1979 was hij gedeserteerd uit de rangen van de Rode Khmer en had hij vervolgens  Vietnam hulp geboden bij een grootscheepse inval in Cambodja. De Vietnamese macht vormde een regering waarvan Hun Sen tenslotte na een coup in 1985 de macht greep die hij wist vast te houden tot hij vorig jaar plaats maakte voor zijn zoon Hun Manet. In de bijna veertig jaren waarin hij de teugels strak in handen hield bouwde hij gestaag aan vriendschappelijke en profijtelijke relaties met de buurlanden Vietnam en Thailand. De vriendschap met Thailand bleek eens te meer toen hij in 2009 Thaksin Shinawartra die als Thaise premier was afgezet door het leger en in ballingschap leefde, benoemde tot economisch adviseur van de Cambodjaanse regering.

Analisten vragen zich af waarom Hun Sen zich ineens zo scherp gekeerd heeft tegen de Shinawartra familie. het antwoord zou aldus kunnen zijn. Direct bij het begin van de schermutselingen sloot Thailand een aantal grenzen en rechtvaardigde dat met verwijzing naar grensoverschrijdende activiteiten van in Cambodja gevestigde oplichtingsbenden. Die bal kaatste Hun Sen terug met een betoog over het knooppunt dat juist Thailand vormt te midden van de Zuid Oost-Aziatische cyber scam-business. Daarmee diende hij twee doelen. Het verplaatste de (internationale) aandacht voor de endemische oplichtingsindustrie van Cambodja naar Thailand en hij verving het oplopende nationale schaamtegevoel omtrent die industrie door een virulent nationalistisch gevoel tegenover het denkbeeldig agressieve Thailand. Het sluit de gelederen in Cambodja bij gelijktijdige verder toenemende chaos in Thailand.

Vandaag werd duidelijk dat Paetongtran Shinawartra, dochter van Thaksin, door het Thaise Grondwettelijk Hof is geschorst als premier – en na een stoelendans vooralsnog is opgevolgd door de minister van defensie met de voornaam Phumtham. Over enkele weken weken volgt het definitieve oordeel van het Hof. Inmiddels zou overmorgen al in het parlement een motie van wantrouwen tegen de regering behandeld worden, maar die is uitgesteld tot het Hof heeft beschikt over de toekomst van Paetongtran.